●杜忠全

愛情巷(Love Lane)裏住的華人社群多數是廣府人。閩南人管它叫沙拉尼巷，那純粹是以那裏進出的異色人種特色來命名的印象式叫法；生活在巷子裏的廣府人，另以他們的生活經驗來分段命名。以觀音亭後巷（Stewart Lane）為界分線，靠海的上環路段以巷子口的天主堂為地標，叫作“十字架禮拜堂邊”；挨向大門樓的路段，即叫“魯班廟街”，也喚作“孖水喉”。

關於 “孖水喉”——兩個公共水龍頭，那也已經是久遠以前的生活記憶了。如今無論是城裏還是鄉區的住家，幾乎都是扭開了自家的水龍頭，就會有自來水湧湧流瀉出來了。老年代裏，即使是城裏的生活，也還沒有如此的方便呢！各個社區鑿井提水以及牛車運水進城來銷售的老畫面撕去了後，自來水管就開始從山腳的濾水站銜接到市區裏來了。

喬治市的市民生活開始進入自來水供時代的初期，水務局的自來水管進入社區了，但當時也只是擇地安裝幾個公共的水龍頭，讓社區裏的住戶一起共用。這樣的公共水龍頭，當時當然不光是愛情巷才有的，喬治市里的許多住宅區，應該都是普遍存在的。但是，查索城裏的老路名，卻只得那條巷子取了這樣的路名！

水是人們每天的生活裏無法欠缺的，洗刷食用都少不了它。一條水管把過濾後的自來水輸送到住宅區裏來了，那兩個公共水龍頭在住宅林立的長巷裏，乃至在各個社區裏專辟的空地上，肯定會成為人們日常生活裏的軸心地帶的。主婦們的清洗作業，也許就直接在那空地上圍著水龍頭熱熱鬧鬧地分頭進行了。大姑娘以及初婚少婦與老主婦之間的經驗交流，社區裏外的消息交換，這一頭竊竊私語之後又哄然大笑，那一頭的水花四濺裏伴著母親厲聲叱駡稚子的聲音；洗刷完畢之後往往順道地和衣洗澡——趁著男人們還沒下工回來之前洗個清涼舒爽的涼水澡吧。待男人們放工之後，那兒就得讓出空間，以便他們大夥沖去身上的汗汙和疲累了……

想像當年的市井風情，問說所謂的“孖水喉”究竟是在巷子裏的哪個地點：“唔知喔！”答者回以一臉茫然！算了吧，都已經是戰前的事了，如今還知道那裏叫“孖水喉”，其實已經不錯的了！

（2004年9月02日，星期四，南洋商報，商餘版，島嶼紀事專欄23）