●杜忠全

這只是一個意外的話題。2003年1月9日的下午，我照例往訪謝清祥先生，聊聊老檳城的生活軼事。我們這些日子以來斷斷續續的談話，按照我手裏的記錄，這已經是第24回的了。至今數十次的談話裏，有時候是我預先設定了談話主題請他談，有時候則由他帶著我去遊花園，隨著他的回憶去窺探老檳城的生活。這一次的見面，我並沒有預設的話題。見了面之後先是天南地北地聊了一陣子，談到了老檳城時代閩南漳州籍家庭的信仰生活，然後話題不知怎地一轉，拐入了早期社會裏的賭博活動來了：

“最早人們是賭‘花會’，”他說：“你聽過賭‘花會’嗎？”

“沒有！”我答說：“那是什麼玩意兒？”

好啦，今天談話的主題這就浮現了！我於是打起了精神，整理好眼前攤開的紙和筆，準備做記錄了……

●花會――早期的集體賭博活動

賭“花會”，還在二戰以前的檳城的華人社會裏，就已經普遍存在的民間賭弈活動。花會的圖式一共有36幅，序號也就從第1號開始往下編。第1幅圖是“占魁”，乃至第36幅圖是“安士”，每一幅圖都各畫上了一個古代人物或神話人物的相。壓注的人到底要壓注什麼號碼，悉聽尊便。他們可以依照日常生活裏特別有“靈感”的見聞，或者是從夢境裏得來的“啟示”，來按圖索驥壓下注金。比如說，夢見自己應考上榜了，就可以壓1號的“占魁”；夢見自己爬到樹上去摘花，就可以壓注2號的“扳桂”等等。其實，每一幅圖都不只代表一種情況，也不單代表一個人物或仙佛。如果碰到了都不在36幅圖的解說裏的情況，那就得靠自己的“智慧”來把它歸類和壓注的了！

花會的開彩每一次只得一個號碼。在投注日當天，擬開出的號碼就會預先懸吊在一棵樹上――據說是連同石子一起包紮了起來，再高高地掛上樹梢頭；樹底下當然有專人守著，以免被人掉包了！到了開彩時間，包紮著的彩號也就在大家的面前卸下了揭開來。

●懸掛在樹上的彩號

像這樣地把行將開彩的號碼懸吊到樹上，當時人們把它叫做“吊風”（閩南話，下同）；如果還沒開彩就洩漏了出去，就叫做“漏風”了！據說在戰前的檳榔嶼，大約有六七處這樣的“吊風樹”，包括風車路、中路、日落洞等地方，都有。人們要下注的話，可以直接到這些“吊風”的樹下去，有專人在那裏接受壓注。另外，人們也可以就近向代理人下注。代理人收注金，當時就叫做“收風”。

這些在島上不同的地方懸吊起來的彩號，據說都是由同一個老闆經營的。因此，雖然到了開彩時段就各別聚眾開彩，但所開出來的，都是同一個對獎號碼的。除了主導花會開彩的經營者，以及經由他“授權”的代理人之外，也有一些的個人接受投注。雖然這一種遊戲總也是莊家贏的多，但能成為莊家接受壓注的，當然是一些比較有錢的人才得的。

在謝清祥先生記憶所及的老檳城，花會是最早的賭博形式了。這一種收注和開彩的形式，到了戰後還持續了一段時間，直至40年代末期，才被殖民地政府明令禁止。

其實，花會本來就是非法性質的民間賭博活動，據聞是由秘密會社的人著手經營的。在謝先生入學以後的50年代，花會已經是過眼雲煙的了。他之所以還曉得這一種賭博的形式，也是小時候在大人們的談話間聽到了而一直留在記憶裏的。

花會雖然在戰後不久就被禁止了，但當時一些特定的辭彙，比如“吊風”、“漏風”、“收風”等等，卻一直都還掛在老檳城的口裏。後來地下賭莊的收注活動四處熱絡起來之後，人們依舊以這些老年代流傳下來的舊辭彙，來稱呼這些民間的賭注活動。小時候聽到大人口裏吐出這些辭彙時，總覺得一點兒都不符合真實的情況；而今不經意地把“花會”的老記憶給翻了出來，才發覺這些辭彙還真的是太形象化了！

●母親的記憶

跟謝清祥先生聊過了“花會”之後，回到家裏，我不經意地跟母親提了一下這古老年代的賭博活動。當時心想，謝先生是屬於戰後的一代，說起花會，畢竟是在後來透過大人們的憶往追敍而承續下來的生活記憶；在日據的時代裏渡過童年的後段歲月，乃至逐漸邁入少女時期的母親，不曉得對這遊戲有沒有耳聞目睹的親身經歷呢？

“什麼呀？花會？”母親聽了先是一楞，但很快地就在臉上綻出了領會的一笑了：“哦，我也玩過的，以前不是跟你提過的嗎？”

有嗎？我怎麼完全沒印象了呢？再一次翻開舊記憶，母親又把當時的情形說了一遍：當時你舅舅都還在地上爬，由我負責照看他。有一次，你外婆買了花會的圖回來，於是我便叫他隨手抓一張圖給我，告訴他說，如果買中的話，我就買糖果給他！他伸手抓了一張“海”字，隔天我就去買了第24號“合海”。結果，當天晚上的開彩就真的開了出來，讓我贏了幾塊錢！母親說話的時候七情上面的，仿佛又回到少女時期唯一的一次贏花會的情境當中了！

“那你當時究竟得到了多少錢呢？”

“不記得了！只是區區幾塊錢而已的啦，”她想了想，又說：“我當時就只投注了一毛錢，花會的賠率本來就不高的！”

“那麼巧當天就是投注日呀？”我緊接著又問。

“當時這是每天都開彩的呀！”她說。

“什麼？一個星期開足7天嗎？”我詫異地問。

“唔，每天都可以賭花會的。”她繼續告訴我說：“賭花會花不了幾個錢，贏花會也贏不了多少錢的。當時有好一些人經常是聯合湊出幾毛錢來壓注的，輸了不會心痛，贏了也湊不成家產啦！”

“那――，你們那裏也有’吊風樹’嗎？”

“沒有，坡底才會有的。附近有人收風就是了。”

“開出來的是跟坡底同一個號碼嗎？”這是想當然耳的，但我還是要發出這問題。

“都是根據同一個開彩號碼的。”想了想，她又問我說：“你剛才說這是叫什麼來的？”

“花會嘛。”我答說：“難道不是這樣叫的嗎？”

“沒錯，”她笑著說：“你沒提起，我都忘了該怎麼叫的了！”

不曉得這是母親第幾次跟我談起她贏花會的陳年記憶了，但以前聽的時候都完全不在意，只當它是嘮叨不停的瑣碎記憶。原來呵，老檳城的記憶一直也都在我身邊的呵！