■杜忠全

依然還記得要把它叫做Bridge Street的，那肯定是老檳城的了。現在已更名為崔耀才路（C.Y.Choy Road）的，那老檳城時代的Bridge Street，舊時是隔著Anson Bridge而與海墘路尾端的社尾相對望的。跨橋過了河道，你也就跨過港仔墘了。當年以港仔墘大水道為界分線，老檳城時代的市區至此而盡，社尾堅持還留在橋頭不肯過來，你跨橋而過了，於是便叫做“過港仔”。

很多人都曉得的，住在檳島的人們，長期以來都把對岸的威省給喚作“過港”——“過”了檳島這一頭的“港”，在島嶼中心的思維裏，似乎也就等於偏出了往來方便的島城範圍。尤其是在交通相對不方便的老年代裏，如果把女兒嫁到了對岸，儘管那還是在同一個州屬裏，但想到往後女兒回娘家時的那種千山萬水的遙遠路程，老人家們都還得考慮再三的呢！當時的島民把對岸給喚作過港，言下之意是指它的偏遠以及不發達；那麼，把過了社尾又讓安順橋給推過水道的一截路叫作過港仔，其實也是有著同樣的一層意思的：不包括在喬治市市區範圍裏的，就活該你偏遠了！雖然是在同一座島上，尤其是只隔了那麼一條河道，但你就是已經越“過”河“港”了——這大概要算是“喬治市中心思維”的極致了吧？

叫它過港仔，說白了就是已經越出了市區範圍的意思——前頭的社尾，那畢竟還是劃在市區的版圖裏的呢！其實不光是過港仔這一截路而已的，越過了當年的港仔墘大水道，喬治市似乎就不肯再隨同過河了。人潮止步，這裏只是西南鄉區的人們進城與回家的必經路段。從鄉區來到了這裏，也就可以看到了城區的一角繁華；望城區的繁華趕赴而去的人們，沒有人會在意這眼下的街頭景致的。進城或者“落坡”，人們心裏想著的，大概是新街商鋪的展示櫥窗，以及商鋪裏頭的新到貨色。跟四方來聚的城區隔著河道的，這裏只是一些緊挨著城區的平民住宅，以及一些面向城裏的商鋪與攤販做貨源供應的作坊了！

到了今天，老地圖上的安順橋，早就已經拆撤得不見蹤影了，原來的河道，也已埋藏在鋪平的瀝青路底下了。街道改了個名，連同與社尾交接處的路口橫過的，那早前給喚作鹹魚埕的Prangin Road，如今也都改作林萃龍醫生路了。還叫它過港仔嗎？在已經沒有河港可過的情況下，而尤其是在喬治市早已跨“過”了“港仔”的後續發展裏，這從19世紀沿用下來的舊稱呼，大概都快將被人們淡忘而去的了……

（2005年02月03日，星期四，南洋商報，商餘版，島嶼紀事專欄44）