林建壽出生于1922年。父親林清淵、兩位兄妹建才及碧顔，都是我國政界及法律界的響當當人物。當年，林建壽在政治上的敢怒敢言，就連國父東姑阿都拉曼、前槟州首席部林蒼佑及反對黨領袖林吉祥都如坐針氈，對這名雄才辯士不敢掉以輕心。

林建壽早年畢業于槟城大英義學校及新加坡的來佛士學院，後赴英國劍橋大學，考獲法律與英國文學雙科榮譽學位，媲美新加坡的政治鐵人李光耀。他也是當年與敦林蒼佑醫生考獲英王獎學金(Queen Scholarship)兩名槟城名人之一。

林建壽律師于1953年執業。1956年加入勞工黨。1957年号召勞工黨與人民黨組成社陣，對峙聯盟政府。這名反對黨舵手親自起草社陣的黨章，一度成爲社陣總秘書。

林建壽于1958年當選爲喬治市市議員。1965年在亞依淡州議席補選中勝出。他在1959年及1964年連任兩屆柑仔園區國會議員。但在1969年1月1日毅然呈辭，以響應勞工黨中央抵制議會選舉的号召。

勞工黨解散後，林建壽養精蓄銳一段時候。1974年加入馬華。1972年昌組馬華工農組，自任主席，成爲馬華的重要政治幕僚。在1978年大選中，林建壽策動“七人幫”，挑戰民政黨，令當時的民政掌舵人林蒼佑恨得牙癢癢，在民政黨會議上罵林建壽是“破甕”的人。

1980年，林建壽代表國陣參選彭加蘭哥打區周議席補選，成功攪破這個傳統的反對黨堡壘，也導緻民主行動黨爆發一場嚴重的分裂危機。可是在1982年大選中，林建壽卻掉下馬，輸掉彭加蘭哥打區州議席。

喝茶坐禅晚年生活逍遙

從政壇引退後，晚年的林建壽享受人生，玩攝影、養鳥、坐禅、收集中國瓷器名茶、支持太太Pamela Ong發揚京劇，過着布爾喬亞式的甜美生活。